[건강기능식품 입문] 건강기능식품이란 무엇인가?

안녕하세요, 리스뽀입니다. 저는 앞서 말씀드렸던 대로 식품회사에서 연구원으로 재직 중인데요. 그렇기에 앞으로 식품과 관련된 글을 꾸준히 작성해보고자 합니다.

 

이제는 나이를 불문하고 많은 분들이 스스로의 건강관리에 신경을 쓰는 시대가 되었고, anti-aging에 이은 well-aging이 관심을 받게 되면서 건강기능식품 시장 역시 전 세계적으로 성장하고 있습니다. 따라서 이러한 건강기능식품에 대하여 시리즈로 다루어보고자 합니다!

 

이 글에서는 건강기능식품(건기식)이 무엇인지, 그리고 건기식에 대해 많은 분들이 오해하시는 점에 대해서 짚고 넘어가고자 합니다. 그 이후에는 좀 더 자세히 들어가서 건강기능식품에 들어가는 기능성 원료들이 어떤 근거로 효과가 있다고 하는지, 논문 자료들과 함께 알아보고자 합니다. 건기식에 관심 있으신 분들은 주목해주세요!

 

먼저 건기식이란 무엇일까요? ‘건강기능식품에 관한 법률’에서는 건강기능식품을 다음과 같이 정의하고 있습니다.

쉽게 말해, 몸에 좋은 원료나 성분을 넣어 만든 식품이라고 많이들 알고 계실 거예요. 대표적으로 홍삼, 프로바이오틱스, 콜라겐, 비타민 제품 등이 이미 많은 사랑을 받고 있죠.

 

그렇다면 몸에 좋은 원료가 들어있으면 모두 건강기능식품일까요? 그것은 아닙니다. 식품의약품안전처(식약처)에서 인정하고 있는 영양소 및 기능성 원료를 사용하여 제조하고, 또 식약처에 신고한 제품들만이 건강기능식품으로 유통, 판매 가능합니다. 이는 건강기능식품 마크로 표시되어 있어서 쉽게 알 수 있답니다!

건강기능식품 마크

옛날부터 우리나라에는 식약처에서 인정한 기능성 원료 외에도 몸에 좋다고 알려진 원료들이 굉장히 많이 있는데요. 이 원료들로 만들어진 제품들 또한 시중에 판매되고 있지만, 이는 건강기능식품이 아닌 가공식품, 음료 등의 일반식품인 경우도 많으니 식품 유형을 확인해보시기 바랍니다! 물론, 건강기능식품이 아닌 건강식품, 건강보조식품도 개인에 따라서는 건강 상 도움이 될 수 있겠지만, 건강기능식품만이 안전성과 효능(기능성)에 대해 과학적으로 검증되었다는 점, 꼭 인지하고 소비하시는 것이 좋겠죠? 건강기능식품에 대한 과학적 검증에 대해서는 다음 글에서 좀 더 자세히 다뤄볼게요!

 

건기식에 들어있는 기능성 원료들은 어떤 효과가 있을까요? 원료들의 기능성은 현재 다음과 같이 인정되어 있습니다.

 

 

굉장히 많죠? 각 기능성에 대한 자세한 정보는 식품안전나라 건강기능식품 기능별 정보에서 확인하실 수 있답니다. 각 건기식 제품에는 해당되는 기능성이 반드시 표시되어 있어, 이 제품이 소비자들에게 어떤 도움이 될지 명시하고 있습니다. 중요한 정보이니, 건강기능식품 마크와 더불어 반드시 확인을 해야겠죠!

 

기능성은 이게 끝이 아니고, 현재도 많은 기업 및 연구 기관에서 새로운 기능성을 인정받기 위해 노력하고 있습니다. 소비자들의 건기식에 대한 니즈도 점점 더 다양해지고, 미세먼지와 같은 외부 요인으로 인한 이슈가 계속해서 발생하면서 이로 인한 건강 문제에 도움을 줄 수 있는 새로운 기능성을 발굴하고, 또 이에 해당되는 원료를 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 그만큼 앞으로 우리도 건기식의 도움을 더욱더 받을 수 있겠죠?

 

그렇다면 몸에 좋은 건기식으로 병을 치료하거나 예방할 수 있는 걸까요? 아닙니다. 병을 치료하거나 예방하는 것은 의약품의 영역입니다. 실제로 의약품은 개발되고 승인되기 전에 안전성과 유효성을 검증하기 위해 해당 질병의 환자들을 대상으로 임상시험을 진행합니다. 하지만 건강기능식품은 환자가 아닌, 반 건강인을 대상으로 인체적용시험을 진행합니다. 반 건강인이란, 환자는 아니지만, 쉽게 피로하거나 스스로 건강하지 않다고 느끼고 있는, 관리가 필요하다고 생각하는 상태를 의미합니다. 대상이 완전히 다르죠? 많은 분들이 오해하고 계신 부분인데요. 질병과 관련해서는 꼭 의사와 상의해주세요!

 

지금까지 말씀드린 내용입니다. 요약해드릴게요!

건강기능식품에 입문하시는 분들께 도움이 되고자 기본적인 내용을 정리해보았는데요. 다음 글에서는 건강기능식품 기능성 원료의 과학적 검증은 어떻게 이루어지는지, 그리고 각 원료가 어떤 근거로 기능성을 갖게 되었는지 알아보도록 할게요! 모두 각자에게 맞는 적절한 건강기능식품 섭취로 더욱더 건강해지세요!